Дарья Салтыкова, известная как Салтычиха, стала символом беспощадной жестокости в российской истории. После внезапной кончины супруга Глеба Салтыкова она добровольно уединилась в своем подмосковном имении Троицкое, где обрушила всю свою ярость на беззащитных крепостных. За короткий срок она лишила жизни свыше ста человек, подвергая их невыносимым мучениям. В наказание за злодеяния ее лишили дворянского звания, запретили употреблять человеческое имя, предписывая именовать «оно», и приговорили к вечному заточению в подземной темнице.
Как же набожная аристократка, воспитанная в монастырских стенах в духе смирения и благочестия, превратилась в «душегубицу»? Возможно, внезапная власть и богатство, обретенные после смерти мужа, пробудили в ней скрытые пороки. Или же жестокая натура, долго сдерживаемая условностями общества, нашла выход в абсолютной власти над бесправными крестьянами? Ее преступления остаются мрачной загадкой, демонстрируя, как благородное происхождение и религиозное воспитание могут соседствовать с чудовищной жестокостью.
